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Honda a annoncé aujourd’hui la composition de son team officiel pour la saison 2016 du Championnat du Monde Superbike et confiera la CBR1000RR Fireblade SP à Michael van der Mark, qui courait déjà pour le team cette année, et à l’ancien Champion du Monde MotoGP Nicky Hayden.

Hayden court en MotoGP depuis 2003, lorsqu’il avait rejoint le team Repsol Honda, et a depuis participé à plus de 200 Grands Prix et remporté 28 podiums ainsi que trois victoires. Il avait remporté le titre MotoGP avec Honda en 2006. 

Hayden avait commencé la moto dès l’âge de trois ans pour très vite s’orienter vers le flat-track et passer professionnel en 1997, à seize ans, pour remporter l’AMA Supersport deux ans plus tard et rejoindre l’AMA Superbike en 2000. Hayden devint en 2002, à 21 ans, le plus jeune champion de l’histoire de l’AMA Superbike, sur Honda VTR1000SP (RC51).

Hayden est maintenant impatient de revenir en superbike pour 2016 et de poursuivre sa carrière avec Honda dans le Championnat du Monde Superbike. Il pourrait devenir le premier pilote à être titré en MotoGP et en WorldSBK.

Il fera équipe avec Michael van der Mark, l’un des jeunes pilotes les plus prometteurs du championnat. Le Néerlandais a suivi le programme de formation Honda et remporté le titre Superstock 600 en 2012 avant de devenir Champion du Monde Supersport l’an dernier, sur CBR600RR.

Van der Mark a remporté les 8 Heures de Suzuka avec Honda en 2013 et 2014 et est déjà monté trois fois sur le podium au cours de sa première saison en WorldSBK au guidon de la Honda CBR1000RR Fireblade SP.

Le team commencera ses essais de pré-saison en novembre avec deux tests prévus en Espagne et qui seront pour Hayden sa première opportunité de se familiariser avec sa nouvelle Honda.

Nicky Hayden :

« Ma prochaine étape sera le Superbike avec Honda ! Je suis très content de rester avec Honda, c’est avec eux que j’ai eu le plus de succès au cours de ma carrière. Le WorldSBK est un championnat que je suis depuis tout petit parce qu’il avait à l’époque beaucoup de pilotes américains. Je crois que c’est le moment idéal et le bon team pour le faire. Je sais que je vais avoir beaucoup à apprendre et que ce sera un gros challenge mais je suis très motivé, j’ai envie d’apprendre et de voir ce dont je suis capable. Merci à tous ceux qui m’ont soutenu durant ma carrière en MotoGP. Nous avons vécu de belles choses mais l’heure est venue de partir et d’essayer quelque chose de différent. »

Michael van der Mark :

« Je suis déjà impatient pour 2016 ! Nous avons fait beaucoup de progrès cette année avec la CBR et je pense qu’avec l’expérience que j’ai accumulée sur tous les circuits, nous aurons une très bonne base. Nous avons continué à améliorer la moto sur les deux dernières manches et nous avons pu courir devant, ce qui sera notre objectif pour la saison prochaine. Le prochain objectif sera de gagner mais je pense que pour ma seconde saison sur la CBR, nous pourrons faire plus de podiums et nous battre pour la victoire. Je suis ravi d’apprendre que Nicky sera mon coéquipier pour l’an prochain et je pense que nous aurons beaucoup à apprendre l’un de l’autre durant la saison. »